Один из аборигенов взял руку старика и прислонил её к кубу. Второй проделал тоже самое с рукой молодого парня…

Контуры вокруг «клювастых» вспыхнули ярким светом, и поток искр увеличился многократно. Они взлетали в воздух, закручиваясь причудливой спиралью, а затем опускались обратно, втягиваясь в куб.

Он наливался светом всё сильнее и сильнее, а затем «взорвался» яркой вспышкой!

По залу будто прокатилась волна. Аборигены рухнули на пол, как и отец Йена, не удержавшийся на ногах. На несколько секунд всё вокруг утонуло в белом свете, а затем…

Затем де Райдо встал, и посмотрел на плиты.

Старика больше не было. Никаких следов, что он когда-то покоился на гладкой поверхности… Но молодой парень… Он был на месте. Несколько мгновений его грудь вздымалась, а затем «клювастый» встал и посмотрел на всё ещё валяющихся на полу соплеменников.

Посмотрел глазами старейшины… И чётко произнёс:

— Аваллар — это я!

На этом запись закончилась.

— Ну как? — спросил Йен.

— Внушает, — вынужден был признать я, — Но на полноценное доказательство не тянет.

— У меня есть дневники отца, в которых он подробно описывает произошедшее. И ещё несколько недель своей жизни там. Поверь, то, что ты видел — переселение сознания! Это племя живёт вокруг храма Предтеч сотни если не тысячи, лет! И они каким-то образом научились переносить сознания с накопленным опытом и всеми воспоминаниями из старых тел в новые! Как только твой спутник даст добро, и ты оклемаешься — я перешлю тебе информацию, сам всё изучишь.

— Невероятно… — я всё ещё не мог в это поверить.

— Вот и я о чём!

— А это племя, и эта неизвестная планета?..

— То самое место, на которое должен указать реликт. Отец был тем ещё параноиком, и не сохранил никаких координат того места. Однако отправил с одним из своих слуг оттуда эту вещицу, и оставил заметку, что владелец соответствующего биотека сможет найти туда путь. Правда… Это был последний раз, когда он выходил на контакт с внешним миром.

— Зачем было всё так усложнять?

— Навскидку — чтобы никто не добрался до того, что он узнал от этих аборигенов? Или до того, что он нашёл в тех развалинах Предтеч? А может, его кто-то обнаружил и грохнул… Ты только представь, что начнётся, если об этом узнает несколько семей? Или корпорации? Или… Император?

Мы помолчали. Я прекрасно представлял, что тогда начнётся — гонка за этой технологией, грызня, начнут плестись многоуровневые интриги, которых и без того в среде Небожителей было достаточно. Страшно подумать, во что может вылиться подобное противостояние.

А самое поганое — я каждой клеточкой тела чувствовал, что оно уже идёт… Просто из-за нехватки информации ещё не набрало обороты.

И как назло — ключ ко всему находился у меня в руках…

В тот день мы не стали делать ничего. Я не мог нормально пользоваться биотеком и честно признался в этом Йену. Он не особо расстроился оттого, что взлом реликта пришлось отложить. Тем более, что теперь у нас появилась очень интересная тема для обсуждений.

До самого вечера мы прикидывали варианты, строили предположения и вовсю давали волю фантазии, но ни к чему конкретному так и не пришли. И немудрено — выуженную из моей головы информацию просмотреть тоже было невозможно. Так что Йен, когда уходил, просто посоветовал «не париться» и отдохнуть, а к делам вернуться, когда я приду в порядок.

Собственно, следующую неделю я этим и занимался.

Из-за сбоев в «железе» и перегрузке биотека период «реабилитации» слегка затянулся. Голова продолжала болеть, и только нейрорелаксанты позволяли спокойно существовать.

Но в одно прекрасное утро я проснулся и понял, что мозг изнутри не разрывает, перед глазами не пляшут звёздочки, а Док полностью функционирует.

Разумеется, я тут же кинулся к стеку с дедовской информацией — даже не приняв душ и не позавтракав. Успел только отправить сообщение Йену, а потом загрузил инфу в спутника и принялся изучать терабайты данных.

Чего тут только не было…

Хотелось узнать всё и сразу, но я взял себя в руки и отложил «Улучшения биотека», взявшись за проект «Синтрофос» — всё же, из-за него я оказался втянут в эту историю…

И увиденное меня буквально поглотило.

Оказалось, что показанный мне Йеном ролик — именно то, о чём он говорил. И именно то, о чём мне говорил дед!

Бессмертие — реально!

Очень давно, во времена, когда первый Император Леостан вёл под своими знамёнами первых Небожителей и объединял галактику, они нашли планету Сигеру-Маоло. Об этом, собственно, было написано в каждом учебнике истории.

Но вот о том, какие технологии и артефакты оттуда вывезло человечество, почти никто не знал. И записей об этом, спустя сотни лет, практически не осталось.

Кроме документов, которые сохранили некоторые семьи. И то, что интересовало меня, было достоянием трёх из них — де Пайле, де Валиант и де Армано.

Сама технология была малопонятна. Но потратив несколько часов, я немного сориентировался.

Для того, чтобы переселить сознание в новое тело, требовались три важнейших фактора.

Во-первых — некий артефакт, который дед называл «транзитным устройством».

Во-вторых — храм Предтеч с уникальным оборудованием, способным переместить в это «транзитное устройство» сознание разумного существа.

В-третьих — некий программный код, описывающий определённую последовательность действия для этого, а также удерживающий и направляющий потоки сознания, и не дающий им раствориться в небытие.

Эти знания были найдены первыми представителями трёх вышеупомянутых семей. Они решили использовать их тайно и утаили от Императора Леостана свою находку. А части целого поделили между собой — чтобы ни один род не владел технологией подобной мощи единолично.

Де Пайле получили программный код. Де Валиант — информацию о том, где найти подходящие храмы. Де Армано — два «транзитных устройства».

Собственно, в данных деда детально было расписано только то, что принадлежало нашей семье. Тот самый «код» на инопланетном языке программирования, который я вообще не понимал. Попытался вычленить и загнать его в спутника, но тот только сообщал об ошибках. Без устройств Предтеч, с которыми я мог контактировать, это были всего лишь записи — бесполезные и бессмысленные.

Что же касается остального — то там записи Григориуса ограничивались лишь общими сведениями и намёками. Но и этого было достаточно, чтобы составить картину того, во что я ввязался.

После того, как три рода Небожителей поделили найденную информацию, пару веков всё было хорошо. Верховные представители семей тайно встречались и использовали технологию, перенося свои сознания в другие тела. Они продолжали править, и никто не имел ни малейшего понятия, что это всё те же люди, которые лично знали Леостана и видели Сигеру-Маоло…

А затем начались проблемы. После очередного переноса правитель рода де Армано по неизвестным причинам с помощью биотека попытался убить друзей, участвовавших в этом таинстве. Чудом оставшиеся в живых де Пайле и де Валиант были вынуждены уничтожить де Армано. Они выдали его наследнику, каким-то образом узнавшем о бессмертии, некий ультиматум (о котором данных не сохранилось), и тот с ним согласился, так что вопрос, казалось, был исчерпан.

Но через несколько десятков лет событие повторилось. Однако на этот раз убить друзей попытался старый герцог де Валиант. И тогда последний из первых де Пайле по имени Элиас принял решение прекратить этот противоестественный процесс. Он спрятал программный код и отказался предоставлять его потомкам де Армано и де Валиант. Попытался объяснить, к чему приводит заигрывание с законами природы — но те его не послушали.

Вскоре началась гражданская война, уничтожившая несколько солнечных систем, но каким-то чудом нашей семье удалось одержать в ней верх. Однако в ходе сражений информация о нахождении «транзитных устройств» была утеряна, а сами они и вовсе канули в глубинах космоса. Де Валиант же, осознав, что проигрывают, заключили с нашей семьёй тайное соглашение, и избежали незавидной участи — тотального уничтожения рода…