— Для чего? — не понял хозяин дома. Элиас тоже напрягся.

— Что ты собираешься делать, Алан?

— Хочу посмотреть на структуру этого осколка. Если он из храма — возможно, я смогу понять, где находится его вход.

— Каким образом вы собираетесь это сделать? — спросил Раззир, — Правильно ли я понимаю, что вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Не совсем. Скорее я умею что-то, чего не умеете вы, — мне пришлось ответить расплывчато.

Пока я не был уверен на сто процентов, что у меня получится сделать то, о чем писал Шито. Квантовая проекция, шутка ли? С другой стороны, я чувствовал, что у меня может получиться — и эта уверенность была не совсем моей. Как это объяснить я не знал. Иногда мне казалось, что это голос Элли шепчет, что мне делать, а иногда — что мои действия идут совсем извне, что это даже не я их задумал. В любом случае, я знал одно — при удачном стечении обстоятельств у меня получится открыть дорогу к храму. Я это чувствовал каждой клеткой тела.

Тем временем в комнате появился ещё один дрон, неся мешочек с тем самым барельефом. Он оставил его на столе и улетел, а Раззир вытряхнул себе на ладонь грязный осколок черного цвета. На нем и правда виднелись выпуклые частицы символов. Очень похожих на те, что мы видели на принесённой нами же рукояти, насколько я мог судить.

— Алан, позвольте вопрос? — дождавшись кивка, Раззир продолжил, — Вы тоже имеете определенные таланты?

— Верно, — подтвердил я.

— В таком случае мой вам совет — будьте осторожны. Не задерживайтесь там, куда собираетесь отправиться. Помните, любой выбор в нашей жизни одновременно является и правильным, и неправильным. Времени плевать на мотивы ваших поступков и их последствия. Время просто есть. Отдельно. И вы просто есть — также отдельно. Любое наше решение приводит к событиям, которых могло и не быть, выбери мы другой путь. Совершив действие, мы не можем его отменить, но можем оперировать выборам для изменения последствий.

— Простите, саттар, что перебиваю, но основы метафизики мне известны, — я слегка улыбнулся, — то, что я попробую сделать — совершенно иное.

Мои слова ничуть не смутили Раззира.

— А ещё говорят, между слоями реальности обитают те, кто ждёт таких путников как вы. Этих существ можно привести в наш мир, и ничем хорошим это не закончится, — Раззир пропустил мои слова мимо ушей.

— Постараюсь. А теперь будьте добры, положите осколок мне в ладонь, — попросил я, делая глубокий вдох и отрешаясь от всего.

Через секунду я почувствовал в своей руке прохладную тяжесть камня, и в следующий момент сознание совершило прыжок за пределы мира.

Часть 2. Глава 15

При дворе Леостана I долго не утихали слухи о его очередном посещении Сигеру-Маоло. В этот раз на поверхность планеты он взял с собой лишь Элиаса Пайле, Кастеллано де Армано, Лагерту де Валиант и ещё двух человек, чьих имён не знал даже экипаж имперского корабля, ждавшего первых лиц гегемонии на орбите.

О чем шёл их разговор с Привратником, доподлинно неизвестно. Пайле и де Валиант, по своему обыкновению, держали языки за зубами, де Армано же рассказывал небылицы, в которых было очень трудно найти хоть каплю правды. Однако много позже я имел необычную беседу с представителем очень малочисленной, и довольно скрытной семьи — Торо́ко.

Мой собеседник упомянул, что в тот визит один из двух неизвестных был представителем их рода. Якобы тогда Привратник рассказал Леостану об ужасных тварях, прячущихся в разрывах реальности, и предупредил его об опасности перемещения с помощью технологий их расы. Есть подозрения, что Леостан, только начавший экспансию галактики, предупреждение это попросту проигнорировал.

Из книги «Заметки о дворе Леостана» за авторством Стефана Лароццио

Где-то в вечности

Стояла мертвая тишина. Лишь где-то на грани слышимости раздавались гулкие хлопки, но потом я понял, что это так медленно и тихо бьётся мое сердце.

Я пошел вперёд, ступая босыми ногами по гладким каменным плитам.

Кажется, здесь бывать мне же приходилось… Так и есть! Это тот странный сон, который я видел ещё на Магеллане! А ещё то, что довелось видеть во время слушания у Примархов. Густой воздух, голубое солнце и скрытая в мареве гигантская трехглавая пирамида размером с гору.

Я стоял перед матово черными створками, пожирающими свет. Знал, что они откроются. Через мгновение это случилось, но вместо затхлого запаха смерти я почувствовал обжигающий холод безграничного космоса. Ощущение было настолько неожиданным, что у меня перехватили дыхание, а потом я увидел её…

Структуру, которая управляла всем. Не только пирамидой, но и прилегающим к ней миром. Целой… солнечной системой…

Я с удивлением осознал, что это Варант. То самое место, которое мы ищем. Только вот где оно находится — никто не знает.

«Никто, кроме меня, кажется, так сказал Раззир? Стоп, причём тут он? Кто это? И кто я?»

На мгновение я абстрагировался от сна и перенес свое сознание прямо в него. Эффект меня обескуражил настолько, что я тут же выблевал свой завтрак. Да что там, и ужин, скорее всего. Я оказался прямо посреди пустыни, перед занесёнными песком чёрными створками. Только вот это был не сон, а полноценная реальность! Все ощущения и чутьё скаяра кричали: то, что происходит сейчас — реально!

Жара вполне натурально пекла кожу, песок шелестел на ветру и под ногами, солнечный свет резал глаза. Да и отличия от сна были видны невооружённым взглядом — здесь светило солнце Варанта, а никакого тумана и в помине не было. Я вдруг вспомнил, что действительно говорил с Раззиром. Последнее, что приходило в голову — мы с Элиасом едем к нему. Но где был Йен? И куда потом все подевались? Кто такие Элиас и Йен? И самое главное — кто я?

С трёх сторон меня окружала пустыня. Всей своей мощью она прижимала меня к горному хребту, в который была буквально вплавлена пирамида. Судя по всему, я здесь именно из-за нее.

Эта мысль пробудила во мне какой-то алгоритм, и я направился к створками. От них исходили слабые струнные колебания. Я решил проверить, что они значат и куда направлены. Не знаю, почему эта мысль пришла мне в голову. Повинуясь наитию, я обратил внимание на сложную структуру пирамид и в глазах тут же зарябило. Я прикрыл веки и сосредоточился, отделяя нужные мне связки струн.

Открыв глаза, понял, что у меня получилось. Теперь сквозь песок вели несколько пучков, чуть разделяясь за створками. Оставшись возле них, я попытался отправить нужный запрос в храм. Сконцентрировавшись, стал перебирать струны по одной. Это было просто — каждая из них была достаточно плотной и несла в себе огромное количество информации. Мне нужно было лишь найти нужную и прочитать её. Это заняло какое-то время. Каждый раз, отбрасывая очередную струну я чувствовал возмущение в инфополе храма и во мне нарастало беспокойство. Кажется, Раззир говорил мне что-то о том, что нельзя здесь задерживаться?..

Чёрт, почему я знаю, что мне нужно делать, но даже не помню, как меня зовут? Было ощущение, что на самом деле я — это не я, но хоть как-то осмыслить это просто не было времени — в голове крутилась единственная мысль: о том, что надо поторапливаться.

Я сидел на горячем песке, прикрыв глаза, и продолжал искать нужную струну. То, что происходило вокруг, меня мало волновало. Когда, наконец, удалось найти нужный поток информации — я тут же закачал его в себя и выдохнул. Открыл глаза и уже собирался уходить, но что-то заставило меня повернуться лицом к пустыне. Увиденное просто поражало воображение.

На меня надвигалась буря. Огромное чёрное облако перекрывало весь горизонт, насколько хватало глаз. Внутри бушующих тонн песка, поднятых в воздух сильнейшим ветром, сверкали молнии. Я уже слышал нарастающий рокот, с которым стихия надвигалась на меня.

Кажется, пора было сваливать отсюда. Я вновь закрыл глаза, попытался сосредоточиться, но неожиданно вновь вспомнил, о чем меня предупреждал Раззир. Он сказал, что в этом месте нужно быть осторожным, потому что можно привести за собой… Кого?