Оказавшись внутри яхты, Элиас тут же связался с канцелярией доков, и пока капитан поднимали яхту в воздух, нас затолкали в не слишком просторную каюту, полностью заблокировав её…

Яхта была не совсем новой, но следили за ней очень тщательно. Нигде не было и намёка на грязь или пыль. Каюты с неплохой отделкой, опрятный трюм, заставленный ящиками и контейнерами, закрепленными лентами. Капитанский мостик, вынесенный чуть впереди носа, что создавало потрясающий вид при путешествиях. Имелась даже кают компания, в которой собиралась команда. Правда, всё это мы с Йеном смогли увидеть лишь когда «Азия» оказалась за пределами орбиты Эдема, и Элиас соизволил выпустить нас из той каюты, в которой поначалу запер.

Пока мы двигались на малой мощности в сторону Магистрали, соединяющей системы Эдема и соседнего Калласа. Оттуда можно было прыгнуть к «Восторгу», а затем отправиться на Магеллан.

Я сидел в кают-компании, пил обжигающий черный кофе (в настенных шкафчиках обнаружился запас этого превосходного напитка), и пытался прийти в себя после событий сегодняшней ночи. Мысли успокоились, дрожь отступила, и я уже был готов пойти спать, когда в переборке показался Йен. Слегка растрёпанный, с красными глазами и отчаянно зевая, он уселся в одно из двух кресел, и сцепил пальцы.

— Приятель, тебе не кажется, что нам стоит поговорить? — осторожно начал он.

Я кивнул:

— Давай. Понимаю, тебя смутили два нападения за ночь, и…

— Да я не об этом, — он отмахнулся, — Просто хотел сказать, что мне жаль, что Элли погибла. Поверь, я знаю, что ты чувствуешь.

Я остановил его взмахом руки:

— Не надо, Йен. Я виноват во всем этом. Мы оба знали, что наши дела могут быть опасными, но я… Черт, я об этом просто забыл. И втянул вас в это. Уж кому-кому, а тебе незачем себя корить, это точно. Уже ничего не изменить.

Мы замолчали. Друг прекрасно понимал, в каком я смятении, и больше не делал попыток меня утешить, за что я был ему благодарен.

Он молча достал из сумки, которую принес с собой бутылку эдемского красного вина, и вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой, и достал из стола два небьющихся бокала. Мы молча выпили.

— Ты расскажешь отцу правду? — наконец снова заговорил Норм.

— Конечно. Дело зашло слишком далеко. Да он и так всё знает. Ну… Почти всё. Он всё поймет, и поможет. Да и кто, если не он?

Йен кивнул и выпил терпкий напиток. В дверь неожиданно постучали, и мы чуть не подскочили на стульях.

— Войдите, — разрешил я.

Дверь открылась, и за ней показался Элиас.

— Алан, боюсь у меня плохие новости, — спокойно сказал он, — Через некоторое время после нас из доков Эдема отчалило еще одно судно. Оно идет за нами на небольшом отдалении, и несколько минут назад ускорилось. До Магистрали ещё далеко, так что…

— Нас преследуют? — догадался Йен, и посмотрел на меня — Кажется, мы немного поторопились открывать эту бутылку.

Глава 23

На мостике стало тесновато. Элиас, я, Йен, капитан Даллас и его помощница внимательно следили за приборами, вглядываясь во мрак космоса. «Азия» стремительно неслась в тишине вакуума к спасительной Магистрали, а капитан нервно покусывал губы, выжимая из двигателей максимум тяги.

Когда он заметил идущий тем же курсом корабль, то сначала не обратил на это особого внимания, но маневр ускорения, а затем и данные с радаров, показавшие что это тяжелый боевой бот, заставили его слегка запаниковать. Он поделился мыслью с Элиасом, и тот согласился, что это не случайность.

Встреча с боевой машиной не входила в наши планы…

— Они нас догоняют, — хмуро обронил капитан, щёлкая тумблерами на навигационной панели.

— Вы говорили, что ваша яхта даст фору любому боту.

— Не с такими двигателями! — отрезал Даллас, изучая данные, — Это ГК-101, а у нас стоят сотые! Нас догонят, это лишь вопрос времени.

Разом вспотевшая помощница капитана, выругавшись похлеще грузчика из трущоб, сняла с себя оранжевую кожаную куртку, собрала волосы в хвост, и лихорадочно начала перебирать какие-то таблицы и схемы на экране.

Через минуту раздался голос корабля:

— Внимание! Преследующий нас корабль активировал орудия! Через три минуты будем в зоне их досягаемости. Капитан?

— Запускай щиты, старушка. Элиас! Идите в хвост, на пушку. Остальным советую убраться в каюты, — посоветовал Даллас своим пассажирам, — Мы сейчас попетляем, может слегка трясти.

— Я останусь, — заявил я, — Если нас подстрелят…

— Ничего ты с этим не поделаешь, малец, — отрезал капитан, — впрочем, мне всё равно. Оставайся, только сядь в кресло и пристегнись. До Магистрали уже недалеко, попробуем оторваться.

Никого больше уговаривать не потребовалось. Элиас отправился к хвостовому орудию, а Йен всё-таки отправился в каюту, что-то бурча себе под нос.

Криста закончила манипуляции с панелями и её кресло превратилось в экзо-кокон. Тоже самое произошло и с местом капитана.

— Давай малышка, не подведи, — прошептал Даллас, толкая рычаг форсажа до упора вперед.

Нас сразу вдавило в кресла. Колоссальная перегрузка вызвала у меня не самые приятные ощущения, но яхта стремительно начала отдаляться от преследователей. Это продолжалось недолго, не больше пары минут, но сжегшая почти десять процентов топлива «Азия» за это время преодолела колоссальное расстояние. Перегрузка закончилась, и мы выдохнули. Этажом ниже кого-то из экипажа вырвало. Я сидел, вцепившись в подлокотник, бледный, но уже пришедший в себя.

— Расстояние до магистрали? — спросил капитан.

— Десять тысяч километров. Прямо по курсу облако метеоров, прикажете обойти? — отозвалась его помощница.

— Чёрта — с два! — усмехнулся Даллас, — Затеряемся в нем, еще и срежем.

На панель управления поступали данные о том, что бот тоже поменял направление, и ускорился, пытаясь нагнать нас. А ещё, как выяснилось через несколько секунд, он выпустил ракеты…

Капитан чертыхнулся снова, и ускорился еще раз. Как раз в тот момент, когда яхта влетела меж кучи огромных астероидов в облако, за ней раздался взрыв. В полной тишине нас толкнуло вперёд, и капитан чудом успел сманеврировать боковым двигателями, чтобы не расшибиться в лепешку. С полок и столов, стен и потолка яхты посыпались предметы. Загрохотала и тут же затихла сигнализация, а на нижней палубе кого-то стошнило во второй раз. Я подозревал, что это Йен расстается с позавчерашним завтраком…

Откуда-то повалил пар. Помощница капитана производила сотню операций в минуту на своей панели, и невероятным образом потушила возгорание на камбузе, а затем активировала силовой щит корабля. Батареи начали быстро отсчитывать расход энергии.

— Без паники! — крикнул Даллас, поднося радио ко рту, — Элиас! Ты должен уже видеть преследователей! Смотри в оба!

Раздался треск, и рация отключилась. Прямо перед капитанским мостиком мелькнул здоровый кусок метеорита. Моргнул силовой щит, и глыба отскочила в сторону.

— Капитан, может быть вы уже начнёте маневрировать?! — крикнула девушка, — Ещё несколько таких булыжников, и мы останемся без щита!

На мостик ворвался механик, но не успел даже рта открыть, как яхту вновь тряхнуло, и по правому борту расцвел лазурный цветок взрыва протонной боеголовки. Пожилой мужчина был единственным, кто не удержался на ногах. Его сорвало с места и, пролетев десяток метров, он с неприятным хрустом врезался в смотровое стекло. На нём тут же растеклась кровавая лужа. Помощница капитана взвизгнула, а я попытался удержать ком, подступающий к горлу. Яхту швырнуло влево, но капитан уже оценил ситуацию и, не сбавляя хода проскочил меж двух огромных камней.

— Сенсоры на корме не работают! Я не вижу ничего позади! И Элиас не отвечает! Надо проверить что там! — крикнул Даллас.

— Проверю, — вызвался я.

— Не убейся по пути, — посоветовал капитан, — И держись крепче.

Я, как мне и советовали, придерживаясь за стены поспешил по прямому коридору к корме, где находилась турель и смотровой купол. На моё счастье, добраться туда удалось достаточно быстро. Сунув голову в отсек, я увидел своего охранника — растрепанного, с блестевшими глазами.