— Да?

— Куда вы пропали? — ее голос был сонным, и слегка встревоженным.

— Вышли на улицу, тестировали одно устройство. Сейчас вернёмся.

— Хорошо, — она отключилась, а я улыбнулся.

«Неужели она переживает?»

Вернувшись на склад, застал Элли и спустившегося к ней Йена за оживлённым обсуждением.

— Что обсуждаете? — я снял с себя части «Икара», снова превратившиеся в тонкие перчатки и два плоских камня, и положил их в сумку.

— Решили ещё раз пройтись по плану.

— А выглядит так, будто спорите.

— Просто обсуждаем, где лучше перехватить дочь Советника. Честно говоря, этот пункт плана вызывает у меня самые большие сомнения, — покачала головой девушка.

Я понимал, о чем она. В последние дни с первых страниц новостей не сходили кричащие заголовки вроде: «Нападение на небожителя!», «Месть или случайность?» или «Кто объявил охоту на золотую молодежь?». Последний мне нравится больше всех других — особенно, если учитывать, что других нападений не было.

Но остановить журналистов оказалось не под силу даже де Валианту. Тему раздули, несмотря на отсутствия улик и все усилия властей, и народ бурлил. Подобные события происходили в Высоком городе очень редко, и привлекали к себе всеобщее внимание. Полная неизвестность пугала людей, и каждый из Небожителей теперь думал, что может оказаться следующим. Так что охрану во всех заведениях, на улицах и в домах усилили, а дети самых влиятельных жителей Верхнего города и вовсе никуда не выходили без небольшой персональной армии.

— Не стоит переживать. У нас, как и раньше, всего две возможности — перехватить девчонку на летающих островах, или по дороге от них.

Элли поджала губы и кивнула.

— Ты прав, прав, Алан. Просто… Чёрт, я просто очень устала, и честно говоря, до одури боюсь завтрашнего дня.

Я положил руку ей на плечо.

— Мне тоже страшно, поверь. Настолько сильно, что я ни о чем другом и думать не могу после того, как нас прижал Ирио. А Йен — ты думаешь, он спокоен? Только внешне, поверь.

Друг посмотрел на девушку и улыбнулся ей.

— На самом деле я так очкую, что пора менять подштанники, подруга. Но понимаю одно — нам нужно сосредоточиться, и сделать все возможное, чтобы остаться в живых. И без тебя у нас ни черта не получится.

Она улыбнулась его грубости и кивнула, а я в который раз за последние дни подумал, что из-за моей самоуверенности и наглости мы встряли в очень серьезные неприятности… И самое паршивое — я втянули в них Элли и Йена… Это просто убивало меня.

Девушка словно прочла эти мысли.

— Мы сами выбрали свою судьбу, Алан, — заметила она, и мой друг кивнул, подтверждая эти слова, — Вы не заставляли меня участвовать в ваших делишках, я сама приняла решение.

— Действительно, приятель, не надо себя казнить. Я поддержал все твои идеи, когда мы начинали, так что… А, — он махнул рукой, — Да что тут скажешь? Не только ты виноват в происходящем.

— Именно поэтому я тут, с вами, а не лечу первым же рейсом куда-нибудь на периферию Империи. Ну, и ещё потому, что вы хорошие друзья.

Элли прыснула.

— Ты меня совсем не знаешь.

— Зато мы в одной лодке.

— Этого мало.

— В текущих обстоятельствах… Как сказать…

Он снова усмехнулась, и покачала головой.

— Мы ещё вернёмся к этому разговору позже. А сейчас хорошо бы отдохнуть. У нас всё готово. Маски напечатаны, программы и оборудование настроено. Нужно выспаться.

— Да, — я кивнул, — останешься у меня?

— Больше негде. И честно говоря… Я не хочу оставаться одна.

— Я тебя не оставлю, — тихо шепнул я ей на ухо, и повернулся к Йену, — Едешь домой?

— Нет, — отмахнулся он, — Вы проваливайте, а я ещё раз все перепроверю. Заночую здесь. Жду вас завтра в три часа, не опаздывайте.

— Хорошо, — я пожал ему руку на прощание, и мы с Элли направились к выходу.

Глава 19

Алан

Всё происходящее казалось мне безумием…

Я был Небожителем. Йен был Небожителем… И тем не менее сейчас мы делали то, что Небожители в галактике уже давным-давно не практиковали — пытались практически в открытую навредить одному из своих.

Без одобрения наших семей (я говорю за себя, раз уж Йен является единственным представителем своего рода), без одобрения Императора… Более того — мы собирались навредить дочери человека, которого Император сделал своим ставленником…

Пусть это было не наше решение. Пусть нам не оставили выбора и делать этого совсем не хотелось — но факт оставался фактом. Мы нарушали все мыслимые и немыслимые, официальные и неофициальные законы.

Мы собирались оглушить дочь Советника Йалака де Форон, использовать Элли, чтобы она скопировала внешность девушки, и взять её охрану под контроль. А затем вломиться в поместье самого Советника и украсть одну из его реликвий, не считаясь с сопутствующим уроном…

И всё ради того, чтобы остаться в живых…

Самой сложной, на мой взгляд, была первая часть плана.

Дочь Советника не любила Высокий город. Она предпочитала жить на летающих островах в заливе — там у их семьи имелось поместье. И именно там было удобнее всего совершить «подмену».

Конечно, проще всего напасть на кортеж Дианы де Форон было бы по пути в Высокий город — там она была наименее защищена. Но эта «незащищённость» компенсировалась неудобствами, которые попутно возникали.

Помимо самой девушки требовалось одновременно отрубить от инфосети десяток её охранников, несколько гравибайков и глайдеров, в которых была встроена аварийная система оповещения как раз на такой случай.

А учитывая, что у нас в команде за взлом отвечал я один — сделать это за короткий промежуток времени (не более десяти секунд) не представлялось возможным. Даже с увеличенной скоростью работы моего биотека.

На территории поместья хоть и было больше охраны, и стояла более мощная защита — со всем этим я мог работать куда больше времени. В биотеке был уверен, как и в спутнике, так что нисколько не сомневался, что у меня всё получится.

Если карта ляжет…

Арендовать жильё на ближайших островах не удалось. В этом районе всё было раскуплено и забронировано на многие месяцы вперёд, так что мы решили действовать напролом.

Не лучший вариант, знаю. Но куда было деваться?

Периметр поместья был защищён, но вот воздушное пространство над ним контролировалось только на высоте в пятьдесят метров. И здесь, как нельзя кстати, пришёлся подарочек Йена.

Я выпрыгнул из глайдера, когда мой друг провёл его на безопасной высоте. Признаюсь, было очень страшно, но Док не подвёл — он за одну ночь научился управлять «Икаром», так что я без проблем завис на нужной высоте и умудрился подключиться к одному из замерших над летающим островом маяком.

Его взлом дал мне доступ к подсети, которую я захватил и «заморозил» с помощью биотека меньше чем за тридцать секунд — ещё до того, как проникновение обнаружили.

Это дало мне возможность незаметно снизиться и затаиться за одним из булыжников у края острова, чтобы ни один из охранников меня не заметил. Уже оттуда, найдя в пределах досягаемости ретранслятор гравитационных помех, я начал ломать внутреннюю сеть охраны, и это оказалось самым серьёзным вызовом.

Почти полтора часа я провёл, фактически, без зрения, путешествуя по цифровым каналам, от одного узла к другому, «убегая» от следящих программ, «замораживая» файерволлы и отключая один компонент безопасности за другим. Причём отрубать всё бездумно было нельзя — чтобы система не подала автоматический сигнал в Высокий город, и чтобы управляющие ей специалисты не заметили проникновения.

Лишь когда получилось опутать своей «паутиной» всю сеть острова, я рискнул подать сигнал Йену, и он, подлетев поближе, высадил на остров Элли.

То, как мы пробирались внутрь, я никогда не забуду…

Перебегая от одного укрытия к другому я, буквально, выслеживал одного охранника за другим, брал под контроль их спутников (куда более простых, чем у меня) и запрещал им подавать аварийные сигналы и связываться с экстренными службами. И лишь затем вырубал «лучших наёмиков Эдема».