На этой мысли меня пронзила вспышка тревоги. Я почувствовал рядом чьё-то присутствие, резко открыл глаза и вскрикнул: рядом со мной находилось… нечто. Какая-то сущность, размерами гораздо больше взрослого человека, но вот ее форма… Это была словно гроза в миниатюре — дымчатое тело состояло из множества струй темного тумана, искрящих внутри них молний и чего-то абсолютно неизвестного. В центре этого клубка стихии светились несколько ярко-голубых огней.

Я попытался отскочить в сторону, но сущность протянула ко мне одну из множества своих конечностей. Она изменилась в размерах, удлинилась и, несмотря на расстояние в несколько метров между нами — врезалась прямо в грудь.

Я почувствовал, как из меня считывают всю информацию, даже те воспоминания, которые я сейчас не помнил — и это резко мне не понравилось. Собравшись, я попытался разорвать связь с сущностью и ударил по ней импульсом, который сформировал в руках. На то, чтобы ухватить нити гравитации, сплести их в кнут и ударить, ушла лишь доля секунды.

Тварь явно не ожидала такого, поэтому на секунду остановилась и ее конечность оторвалась от меня. Я понял, что сейчас — единственный шанс сбежать. Не знаю, как смог, но мое сознание мощным толчком покинуло тело. Я успел увидеть мелькнувшие струны бесконечности и лишь в последний момент перед тем как сознание потухло, уже оказавшись в квантовом тоннеле заметил, что сущность следует за мной.

Сначала пришел звук. Треск дерева и грохот падающего стекла. Крики. Топот. Снова крики. Я почувствовал, что меня куда-то волокут. Попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Дар речи, кажется, я тоже потерял.

Неожиданно прямо надо мной раздался взрыв. Тело откинуло в сторону и с силой впечатало во что-то твердое. Я застонал, при этом осознавая что, кажется, речевой аппарат начал работать.

— Эаассс… — зашипел я, стараясь разлепить веки, — Эасс, скааа…

— Кажется он в порядке! — я услышал голос синта над собой, — (Неразборчиво) плазма тебя разорви, где тебя носит!?

Вновь крики, вновь треск. И еще какой-то звук, смутно знакомый. Он напомнил мне пустыню. Пустыню? Вроде бы я только что был там? Что, чёрт побери, происходит?!

— Элиас… — прохрипел я, наконец-то овладев оставшимися буквами алфавита.

— Малыш, сейчас не время болтать, лучше помолчи и постарайся не двигаться, — услышал я ответ. Потом меня подняли в воздух и куда-то понесли.

Я уже пришел в себя достаточно, чтобы понять — произошло что-то очень плохое, раз я оказался в таком состоянии, а вокруг явно устроили не чаепитие. С удивлением понял, что уже пару минут глаза у меня открыты — но, несмотря на это, вокруг царила кромешная тьма.

— Элиас, — снова захрипел я, чувствуя, как внутри всё холодеет от страха, — Кажется, я ослеп.

Синт грязно выругался и ускорил шаг. Крики и грохот слегка стихли, но все еще были слышны. Неожиданно где-то сбоку послышался голос Раззира:

— Где же ваш друг, мистер Пайл?

— Скоро будет, — процедил Элиас.

Раздался грохот, Раззир вскрикнул, а из-под меня исчезла опора. Я рухнул на пол. Вокруг в это время продолжали разрываться сотни звуков — они неожиданно приблизились. Кажется, я слышал снаружи дома тяжелые шаги мехоида, но наверняка сказать не мог. Попытался встать, но потерпел неудачу — ноги просто отказывались подчиняться.

— Алан, не дергайся! — рыкнул синт и я счел за лучшее послушать его.

Прямо над головой раздались выстрелы, затем жуткий вой и снова грохот — как будто в здание что-то врезалось. На меня посыпалась какая-то крошка, и я машинально зажмурился, хоть по прежнему ничего и не видел.

Элиас вновь подхватил меня на руки и резво куда-то кинулся. Позади нас были слышны шаги Раззира, а через мгновенье я неожиданно услышал голос Йена.

— О чёрт, что с ним!?

Сознание потихоньку начало проясняться — я вспомнил, как мы ехали к Раззиру и как я отправил свою квантовую проекцию к храму Предтеч в пустыне. А потом в сознании возникли воспоминания и о том, что план отхода был «слегка» другим.

— С дороги! — рявкнул Элиас. Он усадил меня возле борта и попросил Йена:

— Смотри за ним внимательно и пристегни ремнями. Саттар Ас-Федир, идемте со мной, нужно торопиться.

— Йен… — я позвал друга.

— Что с тобой, приятель? — его голос был очень взволнованным и слегка дрожал.

— Я ничего не вижу. Что происходит?

— Даже не знаю, как тебе и описать… — тихо ответил Йен, — Особняк Раззира разносит какая-то хрень. И она… постоянно растет.

— Что?

— Погоди, — он взял меня за руку и подключился к браслету, — Попробую передать картинку тебе в мозг, минуя зрение. Потерпи.

Я почувствовал, как он подключается к моему вентральному пути*(Вентральный путь связан с процессом распознавания формы, представлением об объекте, а также с долговременной памятью) и буквально спустя мгновение перед глазами возникла картинка, которую видел Йен.

Друг стоял перед открытым грузовым шлюзом нашей яхты, держась за рукой за крепление возле борта. Мы медленно поднимались в воздух. Внизу полыхал особняк саттара — точнее, только третий этаж. Первые два были попросту разнесены в клочья, насколько можно было определить с такого расстояния. Несколько деревьев в парке также горели, тут и там валялись тела в черной антрацитовой броне. Один из двух мехоидов, раскуроченный в хлам, лежал перед главным входом, а несколько секций высоченной ограды попросту исчезли.

Внизу еще слышались крики и выстрелы, но уже совсем редко. В проломе прямо под нами (видимо, именно туда врезалась яхта) показался дым, и я тут же узнал его. Это было то самое существо, которое я встретил возле храма! Я почувствовал вспышку опасности и крикнул:

— Йен, назад!

К счастью, друг не сглупил и отшатнулся. Только это его и спасло — дымчатая струя с невероятной силой выстрелила из пролома, потянувшись к моему другу. К счастью, она не попала в него, задев лишь открытые створки грузового отсека, но и этого нам хватило с лихвой. Удар был просто чудовищной силы — яхту развернуло почти на девяносто градусов, и она резко изменила направление. Йен вскрикнул — я все еще видел его глазами и понял, что он чуть было не выпал из трюма, лишь в последний момент успев ухватиться за один из поручней.

К счастью Элиас успел среагировать на эту неожиданную атаку. Сразу после удара он резко бросил яхту вбок — настолько быстро, насколько позволяли двигатели, а затем сразу же начал набор высоты. Дымчатая структура тут же еще раз выстрелила своими щупальцами в нашу сторону, но уже не достала.

Йен выругался и повис на поручне — гравитационные компенсаторы были отключены, поэтому ему пришлось приложить все силы, чтобы не свалиться в пропасть. К счастью, я был надежно пристёгнут, поэтому свалиться в проем просто не мог, но неожиданно Йен отключился от моего зрения. Я снова запаниковал, потеряв хоть какую-то связь с реальностью.

— Йен! Ты отключился!

— Знаю, — послышалось сбоку, — Голова трещит ужасно, извини!

Яхта набирала скорость и через несколько минут мы поднялись достаточно высоко. Я услышал шум двери отсека и понял, что ее наконец-то удалось закрыть. Давление нормализовалось, и дышать стало гораздо легче. Я поморгал, надеясь различить хотя бы что-то, но зрение так и не возвращалось.

— Эй, ты как? — я почувствовал на плече руку Йена. Он отстегнул ремни и закинул мою руку себе на плечо, — Пойдем, дружище, я отведу тебя в медотсек.

Я послушно встал (ноги наконец-то «оттаяли» и я смог хоть и с трудом, но передвигать их) и зашагал, ведомый другом.

Оказавшись в лазарете, Йен усадил меня на кушетку и позвал одного из яйцеголовых, которые день и ночь торчали на корабле.

— Я найду Элиаса, а ты сиди здесь, — он сжал мою руку, — Не переживай, зрение мы тебе вернём.

— Не сомневаюсь, — я попытался улыбнуться, но мышцы лица будто судорогой свело — мимика работала ещё очень плохо. Чёрт возьми, что со мной произошло?!