— Улисс, на что мы надеемся? — спросил он спутника. Вопрос был задан, скорее, от безысходности положения, чем от надежды получить внятный ответ.

«Не мог бы ты конкретизировать?» — попросил спутник.

— Какова вероятность, что у гостей де Валиант окажется хоть что-то полезное для нас с Аланом?

«Из тех данных, что у меня есть, могу с уверенностью сказать, что вероятность получения полезной информации составляет двадцать восемь процентов»

— Неплохо. Как ты это высчитал?

«Твой органический мозг не способен в должной мере обработать исходные данные» — отрезал Улисс, — «Однако из того, что мне известно, могу с уверенностью сказать — гостями де Валиант будут двое из шести сайко-комон Ямато»

— Кто это — сайко-комон?

«Административные лидеры клана»

— Если их будет двое из шести, куда делись еще пять процентов вероятности?

«Непредвиденные обстоятельства»

Улисс замолчал, а Йен задумался. Затем посмотрел на голографическую проекцию доков, и выругался. Пока он был погружен в свои мысли, в порт приехал сам Нейл де Валиант! Его «Атласы» окружили вместительный глайдер, приземлившийся метрах в шестистах от Йена. Он решил, что это хороший знак — старший сын Карлайла встречает важных гостей лично. Это наверняка значило, что им есть, что обсудить.

Йен не стал пытаться присоединиться к инфоструктуре Нейла или его охраны — себе дороже. Вычислят за секунду и пристрелят, даже не поморщатся. Вместо этого он выкинул остатки рулета в окно, активировал режим записи на своих линзах, и в нетерпении принялся постукивать по штурвалу. Нейл с охраной оставили глайдер и ховербайки, на которых прибыли, и направились к зданию космопорта.

Огромный пассажирский лайнер «Полари» приземлялся в шестой док. Он был огромным, и не мог состыковаться с причалами Выскокого города, поэтому встречать гостей из Солара Нейлу пришлось «внизу».

Судно построили совсем недавно — это был его пятый рейс, и хромированная обшивка корпуса сверкала в солнечном свете. Приближаясь к посадочной площадке, лайнер тихо гудел гравитониевыми двигателями, и медленно выравнивался. Наконец, он приземлился, а еще через некоторое время к нему провели путепровод, ведущий в космопорт.

Йену пришлось ждать почти полчаса, прежде чем Нейл, в сопровождении тех самых «сайко-комон» (их, кстати, было именно два, как говорил Улисс) и шестерых «Атласов», вышел из здания. Эти двое выглядели очень странно — широкая и бесформенная одежда, стальные пластины, закрывавшие часть лица и шею. И их инфоструктура…

Она была необычной. Не такой, как у других людей — четкой, статичной, понятной и ровной цифровой бронёй. До этого момента Йен никогда не видел ничего подобного. Ауры этих двух постоянно менялись, были тягучими, упругими, и в них не было ни одного знакомого элемента.

Пока Йен рассматривал гостей де Валианта, делегация села в глайдер. Он тут же поднялся в воздух. «Атласы» на ховербайках взмыли следом, и парень, не теряя времени, последовал за ними.

До поместья де Валиант лететь было немногим более сорока минут, и за это время следовало понять, какую защиту используют гости из Солара. Йен плёлся в потоке мобилей, держа небольшое расстояние между собой и своей целью, а затем переключился на автопилот.

— Улисс, активируй дронов, — попросил он, проверяя планшет.

Рано утром де Райдо подготовился — выпустил в район космопорта несколько летающих камер, и на каждую прикрепил анализаторы колебаний. Он не считал свой план очень уж удачным, но за неимением информации приходилось импровизировать — чем парень и занялся. Держа дистанцию, Йен скомандовал спутнику:

— Начинай бомбардировку.

Маленький дрон, размером в пару сантиметров, показался на экране планшета. Он стремительно приближался к кортежу де Валианта, а за ним, держа дистанцию, летели остальные. К счастью, «Атласы» не обратили внимания на маленькую камеру, и когда Улисс задал устройству траекторию столкновения, не успели даже понять, что произошло.

Дрон врезался в крышу глайдера, разлетевшись на сотню осколков. Транспорт не изменил курс, не ускорился — кажется, водитель и системы безопасности не зафиксировали постороннего проникновения. В тот момент датчик, приклеенный к корпусу, зацепился за корпус и начал передавать данные на других дронов — вибрации голосов, сердцебиение, температуру.

А уже с них всё закачивалось на планшет Йена. Таким образом, если слежку засекут, парень надеялся выиграть пару секунд и не дать себя обнаружить, успев отключиться раньше.

— Отлично, Улисс, — усмехнулся парень, когда понял, что всё получилось, — переправляй данные домой, разберемся с ними позже. И уведи остальных… — он осекся, увидев, что трое «Атласов» развернули свои ховербайки, и направились прямиком к нему.

— Отбой! Рассчитай траекторию дронов, отправь их в движки ховеров! Вот чёрт! — выругался он, и добавил скорость.

«Как они так быстро поняли, что это я слежу за ними!?» — сейчас в голове Йена крутилась только эта мысль, а между тем, охранники де Валианта приближались.

«Рассчёт окончен», — откликнулся Улисс, и через несколько секунд еще один дрон пожертвовал собой.

Двигатель ближайшего байка вспыхнул, и тот начал стремительно терять высоту. Двое оставшихся в один момент включили силовые щиты, и ускорились, нагоняя глайдер Йена. Прочие дроны просто сгорели, разбившись о защитные структуры охранников. В этот момент передача данных прервалась, но Йен этого даже не заметил.

«Внимание, угроза! На ховербайках активировано вооружение!» — предупредил Улисс.

— Только этого не хватало, — простонал де Райдо, переключаясь на ручное управление, и резко бросил глайдер вниз.

Возможно, только это его и спасло — через мгновение место, где он находился секунду назад, пронзили трассеры выстрелов. Летевшие рядом мобили бросились врассыпную — их хозяева перехватывали управление у автопилота и спешили убраться подальше от места перестрелки. Улисс что-то сказал, но Йен уже не слышал его.

«Теперь затеряться среди других мобилей не получится, придётся отрываться»

Он добавил скорости, на ходу пристегивая ремни безопасности. Ещё несколько выстрелов — Йен попытался сделать разворот по широкой дуге, но преследователи не отставали. Они быстро удалялись от космопорта, и де Райдо, в надежде исчезнуть на промышленных окраинах Нижнего города, снова изменил курс. Теперь ему приходилось маневрировать среди недостроенных зданий.

Не до конца вписавшись в один из поворотов, Йен зацепил задней частью глайдера несколько балок, и рухнувшая откуда-то сверху арматура не некоторое время скрыла его от преследователей.

— Улисс, что с данными, ты видишь?

«Трансфер был прерван три минуты назад»

— Что?! Почему не предупредил?

«Предупреждал дважды, ты не услышал», — откликнулся спутник, и тут справа от глайдера грохнул взрыв.

Мобиль откинуло воздушной волной, и Йен невероятным усилием выровнял его. Кинув быстрый взгляд через плечо, увидел, что один из преследователей куда-то пропал. Зато второй держался в нескольких метрах за багажником глайдера, но из-за постоянных маневров Йена, никак не мог хорошенько прицелиться.

— Ну держись, — пробормотал археолог, и резко нажал на тормоз.

Ховербайк на полной скорости врезался в глайдер. «Атлас», не ожидавший подобного, выпустил руль, и всем весом своей брони пробил силовой щит изнутри, вылетев из седла как пробка, из бутылки шампанского. Перелетев мобиль, он упал на землю, и попытался подняться, но Йен не дал ему такой возможности.

Вдавив педаль газа до упора, он сбил охранника де Валианта и, протащив его на капоте несколько десятков метров, с силой впечатал в стену какого-то склада. Глайдер вместе с «Атласом» пробил её, и последний, потеряв всякую связь с реальностью, сполз под мобиль.

Йен сдал назад, развернулся, и полетел в обратном направлении.

— Улисс, где второй охранник?